على الرغم من التقدم المحرز في ضمان حقوق الإنسان في أفقر البلدان الأفريقية، لا تزال الملايين من الفتيات في القارة يواجهن مشكلة زواج الأطفال.
يُعتقد أحيانًا أن هذه الظاهرة، التي أشعلها الفقر، ولكن أيضًا بسبب التقاليد والسلوك الثقافي، هي الطريقة الوحيدة للهروب من الفقر والجوع. ولكن هل هذا حقا بسبب ذلك؟
ونظرًا لنقص التعليم والرعاية الصحية، لا تتمكن الفتيات من تعلم مهارات جديدة والنمو كأفراد، وبالتالي يصبحن معرضات للخطر للغاية.
واليوم، هناك ما يقرب من 130 مليون امرأة وفتاة في أفريقيا تزوجن قبل بلوغهن سن الثامنة عشرة.
في حين تمكنت بعض الدول الأفريقية من إظهار نتائج إيجابية في خفض عدد زواج الأطفال، لا تزال هناك دول لا تزال تمارس فيها هذه القضية على نطاق واسع.
على الصعيد العالمي ، تعيش غالبية الفتيات اللاتي يتزوجن قبل بلوغهن سن 18 عامًا في أفريقيا، وبشكل أكثر تحديدًا، يعيش 40% منهن في بلدان من غرب ووسط أفريقيا، ويقيم حوالي الثلث في دول شرق وجنوب أفريقيا، تليها آسيا والمحيط الهادئ بنسبة 25%.
بيانات وحقائق عن زواج الأطفال
واستنادا إلى بيانات اليونيسف ، فإن ما يقرب من 650 مليون امرأة تعيش في جميع أنحاء العالم اليوم أصبحت سجينة لزواج الأطفال.
- وعلى المستوى العالمي، خلال السنوات العشر الماضية، انخفض زواج الأطفال بنسبة 15%. وتشمل الأسباب الرئيسية الاستثمار الحكومي في التعليم والإعلام العام حول هذه القضية
- بسبب أزمة كوفيد-19، يعتقد الخبراء أن 10 ملايين فتاة إضافية دون سن 18 عامًا معرضات لخطر الزواج بحلول عام 2030
- يشهد العالم كل عام زواج 12 مليون فتاة دون سن 18 عامًا
- تضم مناطق غرب ووسط أفريقيا 60 مليون امرأة واجهن زواج الأطفال
- تظهر بيانات اليونيسف أن عدد حالات زواج الأطفال في المناطق الفقيرة يتجاوز بكثير نظيره في المناطق الغنية أو الحضرية. ففي وسط وغرب أفريقيا، على سبيل المثال، يزيد معدل انتشار زواج الأطفال في المناطق الريفية بأكثر من الضعف عما هو عليه في المناطق الحضرية.
- بسبب تباطؤ معدل التنمية وزيادة معدلات المواليد، فإن عدد حالات زواج الأطفال مرتفع للغاية في البلدان التي تشكل جزءًا من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى
- ولمعالجة هذه المشكلة بحلول عام 2030، سيحتاج العالم إلى معدل تنمية يتجاوز معدل النمو الذي شهده خلال السنوات العشر الماضية بمقدار 12 مرة.
أكثر 10 دول سجلت أعلى معدل لزواج الأطفال
النيجر هي الدولة التي تسجل أعلى معدل لزواج الأطفال في العالم. حوالي 75% من الفتيات اللاتي تتراوح أعمارهن بين 15 و18 عامًا و36% من الفتيات تحت سن 15 عامًا يتزوجن.
وتحتل الدولة المركز 13 من حيث الأرقام المطلقة حيث تزوجت 745 ألف أنثى قبل بلوغ سن 18 عاما.
وفي حين أن النيجر تفتخر بأعلى معدل، فإن دولة أخرى، نيجيريا، وهي الدولة الأكثر سكانا في منطقة جنوب الصحراء الكبرى (أكثر من 217 مليون)، لديها أكبر عدد من العرائس الأطفال (22 مليون).
أسباب زواج الأطفال في أفريقيا
هناك عوامل مختلفة ومترابطة بشكل معقد تساهم في زواج الأطفال، وتختلف هذه العوامل بين الدول وداخلها.
- يعد عدم المساواة بين الجنسين ، إلى جانب الفقر ، من بين الدوافع الرئيسية لهذه المشكلة، حيث يوفر الزواج توقعات بوضع اجتماعي أفضل ومساعدات مالية لكل من الفتيات القاصرات وأولياء أمورهن.
- كما تلعب العادات الاجتماعية والدينية دورها، مثل الخوف من العار الناتج عن الحمل غير المتزوج.
- قلة التعليم . ففي النيجر ، على سبيل المثال، تزوج 81% من النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 20 و24 عامًا ولم يتلقين أي تعليم قبل بلوغهن سن 18 عامًا.
- النزاعات المسلحة وعدم اتخاذ الإجراءات المناسبة من جانب الحكومة.
كلمة أخيرة
ومع الزيادة الهائلة في عدد السكان في جميع أنحاء القارة الأفريقية، يجب على الحكومات تكثيف جهودها لمنع زواج الأطفال الآن أكثر من أي وقت مضى.
وتشير البيانات إلى أنه على الرغم من انخفاض زواج الأطفال في أفريقيا، إلا أن المعدل لا يزال كبيرا.
ويجب إلغاء زواج الأطفال من أجل تعزيز صحة الأم والجنين وإعطاء الملايين من الفتيات المراهقات الفرصة لبلوغ قدراتهن الكاملة.
