من الصعب تصور الحجم الهائل للحوت الأزرق فهو يعتبر كأكبر حيوان على وجه الأرض ، يبلغ طول الحيتان الزرقاء حوالي ثلاث حافلات مدرسية ، وقلبها وحده هو حجم سيارة صغيرة ويزن في المتوسط 200000 إلى 300000 رطل.
هناك سجلات لأفراد يصل طولهم إلى أكثر من 100 قدم ومع ذلك ، فمن الشائع رؤية أفراد يبلغ طولهم من 80 إلى 90 قدمًا.
لماذا سميت بهذا الاسم
سميت الحيتان الزرقاء بتلوينها الرمادي الذي يظهر باللون الأزرق الفاتح في الماء و تلتصق دياتومات الماء البارد بجلدها وتعطي بطونها أحيانًا مسحة صفراء ، مما يعطي الحوت الأزرق لقبه “قاع الكبريت”.
الحيتان الزرقاء طويلة ولها شكل انسيابي ، ولها زعنفة ظهرية صغيرة للغاية وزعانف صدرية طويلة.
الحيتان الزرقاء هي حيتان زردية ، وهي عائلة من حيتان البالين ذات أخاديد الحلق المطوية والتي تتمدد عندما يأخذ الحيوان الماء أثناء الرضاعة.
في الحيتان الزرقاء ، يمتد 55 إلى 68 أخاديد الحلق من الحلق إلى السرة ، وحبلهم أسود مع أكثر من 800 لوحة.
الموطن وحالة السكان
تم العثور على الحيتان الزرقاء في جميع المحيطات حول العالم باستثناء المحيط المتجمد الشمالي فقد لوحظ أنهم يسبحون بشكل فردي أو في مجموعات صغيرة ، مع كون الأزواج هي أكثر شيوعًا.
هناك عدد من المجموعات المتميزة من الحيتان الزرقاء ويقيم سكان شمال المحيط الهادئ في المياه من روسيا واليابان إلى ألاسكا وكاليفورنيا ، وصولاً إلى كوستاريكا.
هناك مجموعتان متميزتان في هذه المنطقة ، إحداهما تتغذى وتتكاثر بالقرب من روسيا واليابان ، والأخرى أقرب إلى الولايات المتحدة.
يُعتقد أن المخزون الشرقي يقضي الشتاء قبالة المكسيك وأمريكا الوسطى ، ويتغذى خلال الصيف قبالة الساحل الغربي للولايات المتحدة.
الحيتان الزرقاء مدرجة كأنواع مهددة بالانقراض.
كان الحوت الأزرق سريعًا وقويًا جدًا بالنسبة لصيادي الحيتان في القرن التاسع عشر ، ولكن مع وصول مدافع الحربة ، أصبحت هذه الحيتان من الأنواع المرغوبة لدهنها.
بلغ الصيد ذروته في عام 1931 عندما قتل ما يقرب من 30000 حوت أزرق.
بحلول عام 1966 ، كانت الحيتان الزرقاء نادرة جدًا لدرجة أن اللجنة الدولية لصيد الحيتان أعلنت أنها محمية في جميع أنحاء العالم.
على الرغم من أعدادها الصغيرة ، لا يزال بإمكاننا رؤية الحيتان الزرقاء في الصيف وتسقط قبالة ساحل كاليفورنيا ، حيث تهاجر بانتظام وتتغذى في أماكن مثل خليج فارالونيس ومحميات كورديل بانك البحرية الوطنية.
تقدر الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن أكثر من 1500 حوت أزرق تتغذى على طول ساحل كاليفورنيا ، وهو أحد أكبر التجمعات المعروفة للحيتان الزرقاء على مستوى العالم.
