إن القارة الأفريقية، بكل جمالها وثرائها بالموارد الطبيعية، تواجه أزمة غذائية حادة.
وتضم القارة أكثر من 1.2 مليار نسمة، وتستضيف أكثر من 50 دولة يعاني فيها العديد من الأطفال من الجوع.
والسبب الرئيسي لذلك هو الفقر – وهو نتيجة للصراعات المستمرة التي أدت إلى عدم الاستقرار الاقتصادي، وعدم إمكانية الوصول إلى المياه الصالحة للشرب والصرف الصحي، ومستويات الجوع الشديدة.
وفي الواقع، فإن الفقر هو الواقع الذي يعيشه حوالي نصف سكان أفريقيا. وبدون تلبية احتياجاتهم الأساسية، فإن العديد من الأطفال الأفريقيين البالغ عددهم 600 مليون طفل غير قادرين على تصور طريقة للخروج من هذه المشكلة، وتستمر العملية في تكرار نفسها.
حقائق جوع الأطفال
ينتشر سوء التغذية بين الأطفال على نطاق واسع في العديد من الدول بما في ذلك إثيوبيا وجنوب السودان والصومال وكينيا وبوروندي والنيجر وزامبيا.
علاوة على ذلك، أدت الأمراض المعدية مثل الإيبولا، وزيكا، وشيكونغونيا إلى تفاقم حالة الجوع.
ووفقاً لمعهد التنمية الخارجية ومنظمة إنقاذ الطفولة في المملكة المتحدة ، فإن الأطفال الأفارقة ينحدرون إلى مستوى أعمق من الفقر المدقع وسوف يمثلون أكثر من 50% من فقراء العالم بحلول عام 2030.
تقول اليونيسف أن سوء التغذية منتشر في القارة لدرجة أن 59 مليون طفل يتضورون جوعا يعانون من التقزم. وفي عام 2017، أصيب حوالي 14 مليون طفل أفريقي، أي حوالي 7.1%، بالهزال.
الهزال هو المظهر الأكثر شيوعاً وحاداً وربما المميتاً لسوء التغذية. يعاني الأطفال الذين يعانون من الهزال من نقص الوزن وضعف جهاز المناعة مما يعرضهم لخطر تأخر النمو والمرض والوفاة.
إحصائيات الجوع عند الأطفال
- يشكل الأطفال نصف سكان أفريقيا، وتصل نسبة المعاقين منهم إلى 20%. وبسبب سوء التغذية، يعاني عدد متزايد من الأطفال من التقزم
- ويتفاقم الوضع بسبب أمراض مثل فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز الذي يترك الأطفال يتامى ويجعلهم مسؤولين عن أسرهم في سن مبكرة للغاية
- الملاريا مسؤولة عن 3000 حالة وفاة يومية بين الأطفال الأفارقة
- واليوم، تضم أفريقيا 32.1 مليون يتيم
- وبما أنه من المتوقع أن يزيد عدد سكان أفريقيا بأكثر من 100% بحلول عام 2050، فمن المتوقع أن يواجه عدد أكبر من الأطفال الجوع
- وفقًا لليونيسف ، في الفترة من 2000 إلى 2018، ارتفع عدد الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية دون سن الخامسة في غرب ووسط أفريقيا من 22.4 مليونًا إلى 28.9 مليونًا.
- كل طفل ثاني يموت في أفريقيا يموت بسبب الجوع . فالجوع مسؤول عن 45% من وفيات الأطفال في أفريقيا
أطفال يتضورون جوعا في أفريقيا
واستناداً إلى بيانات اليونيسف ، فإن ما يقرب من 90% من الأطفال لا يستوفون معيار الحد الأدنى من النظام الغذائي المناسب، وأكثر من نصف الأطفال الأفارقة لا يتناولون الطعام بالوتيرة الموصى بها.
يعد نقص التغذية مسؤولاً عن حوالي 30٪ من وفيات الأطفال في أفريقيا. في بعض الدول، يكون نقص التغذية شائعًا بين الأطفال في المناطق الريفية بمقدار الضعف مقارنة بأولئك الذين يعيشون في بيئة حضرية.
في العديد من المناطق التي تعاني من الحروب المستمرة، من المستحيل ببساطة الوصول إلى أسواق المواد الغذائية. علاوة على ذلك، هناك أماكن لا تزال تستخدم فيها المجاعة كأداة للحرب من قبل القوى المعارضة.
ويشعر الخبراء بالقلق من أن الصراع في أوكرانيا قد يؤدي إلى تفاقم الجوع وانعدام الأمن الغذائي لبعض الأفارقة لأن أوكرانيا وروسيا هما المصدران الرئيسيان للقمح والزيت النباتي إلى البلدان الأفريقية.
وفي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، التي يبلغ عدد سكانها 1.1 مليار نسمة، يواجه واحد من كل أربعة أفراد الجوع.
قبل أن يضرب كوفيد-19 الكوكب في عام 2020، كان أكثر من 26 مليون طفل يعيشون في شرق وجنوب أفريقيا يعانون من التقزم. وبالإضافة إلى ذلك، كان 2.6 مليون طفل يعانون من سوء التغذية الحاد الوخيم – وهو الشكل الأكثر فتكاً من سوء التغذية.
بسبب بطء النمو الاقتصادي في بعض الدول والانهيار الاقتصادي في دول أخرى، بالإضافة إلى مستوى الفقر والزيادة المستمرة في عدد السكان في أفريقيا، فمن المتوقع أنه بحلول عام 2030 سيصل عدد الأطفال الأفارقة الذين يمكن أن يعانون من الفقر (والجوع) إلى 305 مليون.
أدت حالات الجفاف المرتبطة بتغير المناخ في إثيوبيا وإريتريا والصومال وجيبوتي، والصراعات، وأزمة كوفيد-19 إلى تدمير الماشية والمحاصيل، الأمر الذي أثر بدوره على إنتاج الغذاء وأدى في النهاية إلى وفاة الناس (وخاصة الأطفال) ) في مواجهة الجوع.
ويواجه نحو 14 مليون شخص ــ نصفهم تقريبا من الأطفال ــ الجوع الشديد في إثيوبيا وكينيا والصومال وحدها.
وإذا استمر نقص الأمطار هذا الموسم، فإن ما يصل إلى 28 مليون شخص من إجمالي سكان شرق أفريقيا البالغ عددهم أكثر من 465 مليون نسمة قد يواجهون خطر المجاعة الشديدة.
ومع تركيز الاهتمام على الأزمة الناشئة في أوكرانيا، هناك خطر جدي يتمثل في احتمال فشل المجتمع الدولي في الاستجابة على النحو المناسب لمشكلة الجوع المتزايدة في المنطقة إلى أن يفوت الأوان.
كلمة أخيرة
للجوع آثار سلبية فورية وطويلة المدى على نمو الأطفال الجسدي والنفسي والفكري، فضلاً عن النجاح الاقتصادي للأمة.
الأطفال الذين يعانون من الجوع أو التقزم يكون أداؤهم أسوأ في المدرسة ولديهم تدني احترام الذات.
والمجتمع الدولي مدعو إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لهذه القضية قبل أن تؤدي الأزمة إلى وفاة العديد من الأطفال الأفارقة بسبب المجاعة.
